Совместное проживание на одной и той же территории сходных  видов со сходными же потребностями неминуемо приводит к вытеснению или полному вымиранию одного из видов. В опытах Г.Ф.Гаузе были использованы два вида инфузорий: туфелька хвостатая  и  туфелька ушастая. Эти два вида питаются бактериальной взвесью, и если они находятся в разных пробирках, то прекрасно себя чувствуют. Гаузе помещал данные схожие виды в одну пробирку с сенным настоем  и пришел к следующим результатам:

- если инфузориям давали бактериальную взвесь, то постепенно исчезали особи туфельки хвостатой (они более чувствительны к продуктам жизнедеятельности бактерий), численность туфельки ушастой также уменьшалась по сравнению с контрольной пробиркой;

- если в пробирках вместо  бактерий использовали дрожжи, то исчезали особи инфузории ушастой.

Г.Ф.Гаузе выведен закон конкурентного исключения:

близкие виды со схожими экологическими требованиями не могут длительно совместно существовать.

Из этого следует, что в природных сообществах будут выживать только те  виды, у которых имеются различные экологические требования. Особенно интересны случаи акклиматизации человеком тех видов, которых в данных экологических условиях раньше не было. Обычно таки случаи приводят к исчезновению схожих видов.

Однако, в природе может наблюдаться совместное успешное обитание совершенно схожих видов: синицы после выведения потомства объединяются в совместные стайки для поиска корма. Оказалось, что синицы используют для поиска корма различные места – длиннохвостые синицы обследуют концы ветвей, синицы – гаички толстые основания ветвей, большие синицы обследуют и снег, и пни, и кусты.

Кроме того, если экосистемы богаты видами, то вспышек отдельных видов не происходит. Хуже обстоит дело в тех экосистемах, где человек, уничтожая один вид, дает возможность другому виду неограниченно размножаться.

Конкуренция  —   один  из  основных  типов  взаимозависимости видов, влияющих на состав природных сообществ.