Под  микроэволюцией   понимают  совокупность  эволюционных процессов,  протекающих в популяциях  вида и приводящих к изменениям  генофондов  этих  популяций  и  видообразованию.

Иными словами  —  это эволюция довидового и видового уровней.  В  1927  г.отечественный  генетик-эволюционист  Ю.А.Филипченко  предложил  это  понятие  (наряду с термином  «макроэволюция») для  принципиального  разграничения  явлений  эволюции  мелкого  и  крупного  масштаба.  Современная  формулировка  (1937—  1938)  принадлежит  американскому  генетику  Ф.  Г.Добржанскому  (1900—1975) и отечественному генетику Н. В. Тимофееву-Ресовскому (1900—  1981).

Н.В.Тимофеев-Ресовский

Микроэволюция  происходит на основе  мутационной  изменчивости  под  контролем  естественного  отбора. 

Ч.Дарвин  считал,  что механизмы  эволюции  едины. 

Большинство  современных  ученых также  придерживаются  представлений  о  единых  механизмах  эволюции.  Поэтому исследуя движущиеся силы микроэволюции,  возможно  лучше  оценить  макроэволюционные  процессы.

Концепция  вида

Представление  о  виде  —  это  тот  фундамент,  на  котором  базируются  современные  эволюционные теории.  По-видимому,  самые первые  представления  о  виде  были  сформулированы  в трудах Аристотеля,  который  понимал  вид  как  совокупность  сходных  особей.

Термин  «вид»  введен   в  науку  английским  естествоиспытателем Джоном  Реем  (1628— 1705)  в  конце  XVII  в. 

Джон Рей

К.Линней  считал,  что виды  реально  (объективно)  существуют  в  природе  и  являются  некими  универсальными  дискретными  образованиями.  В  пределах любого  вида  те  или  иные  признаки  могут  изменяться,  в  то  время как  сам  вид  остается  неизменным.  Великий  французский  эволюционист  Ж. Б.Ламарк  понятие  вида  считал  условным,  поскольку все  виды  постоянно  меняются.

Согласно  номиналистической концепции,  существование  вида  как такового  отрицается,  т.е.  реальность  существования  вида  ставится под сомнение.  Номиналистическая концепция имела широкое хождение  в  XVIII  в.  во  Франции.  С.Бесси  (1908)  писал,  что  виды  вприроде  реально  не  существуют,  они  были  изобретены,  чтобы  мы могли  в  совокупности  рассматривать  большое  число  особей.  Современем  становится  очевидной  несостоятельность как типологической,  так  и  номиналистической  концепций  вида.  В  настоящеевремя  принята  биологическая  концепция  вида,  сложившаяся  благодаря  трудам  таких  выдающихся  биологов,   как  Н.И.Вавилов,Э. Майр (в  1963 г. им опубликована фундаментальная монография«Зоологический  вид  и  эволюция»),  Ф. И.Добржанский,  Н.В.Тимофеев-Ресовский  и др.

Биологическая  концепция  вида  признает,  что  виды  состоят  изпопуляций,  что  они  реальны  и  имеют  общую  генетическую  программу,  исторически  сложившуюся  в  ходе  эволюции. 

В  соответствии  с  этой  концепцией: 

1)  вид  —  это  репродуктивное  сообщество,  обладающее  репродуктивной  изоляцией,  которая  понимается  как  наличие  механизмов,   препятствующих  притоку  других генов  (в  то  же  время  существует  множество  механизмов,  обеспечивающих  размножение  внутри  вида); 

2)  вид  —  экологическая единица,  взаимодействущая  как  единое  целое  с  другими  видами;

3)  вид —  генетическая единица, обладающая единым  генофондом.

Из данной  теоретической  концепции  вытекает следующее  определение:  виды — это группы скрещивающихся естественных популяций,  репродуктивно  изолированные  от  других  таких  групп.  Каждый  вид  обитает  на  определенном  пространстве,  называемом  ареалом  вида.  Принята  определенная  сумма  показателей  (критериев),по которым возможно очертить границы каждого конкретного видаи  определить  видовую  принадлежность  рассматриваемых  особей.

В  настоящее  время  приняты  следующие  основные  критерии  вида:морфологический, физиологический, этологический, биохимический, генетический, экологический, географический.

Популяция  —  это  исторически  сложившаяся  совокупность особей  данного  вида,  занимающая  определенное  пространство  внутри  видового  ареала  и  в  той  или  иной  степени  изолированная  отаналогичных  соседних  совокупностей.  Изоляции  популяций  способствуют  географические  барьеры  (для  одних видов  это  пустыни,для  других  —  реки  и  морские  проливы,  для  третьих  —  высокиегорные  хребты,  для  четвертых  —  неблагоприятный  климат  и  т.д.),биологические  различия  (морфологические,  экологические  и  поведенческие),  препятствующие  скрещиванию,  —  это  могут  бытьразличия  в  строении  полового  аппарата,  сроках  размножения,поведении  ухаживания  и  пр.

Вид  состоит  из  популяций,  которые  следует  рассматривать  как элементарные  единицы  эволюции.  Например,  известная  всем  деревенская  ласточка  (Hirundo  rustica)  как  вид  состоит  из  различныхгеографических популяций, или подвидов. В пределах каждой  географической  популяции сложились свои  конкретные  механизмы  взаимодействия с окружающей средой.  В результате у птиц,относящихся  к  различным  географическим  популяциям,  формируются  некоторые  поведенческие,  экологические  и  даже  морфологические различия. Поэтому, основываясь только на знании особенностей  биологии  отдельных  популяций,  некорректно  утверждать,  что  рассматриваемый  вид  является  перелетным.  Так,  европейские популяции  этого  вида перелетны,  в то  время  как популяции ласточки в африканской части ареала — оседлы, т.е. не только гнездятся  там,  но и не улетают на зиму.  Или,  например,  европейские  популяции  удода  (Upupa  epops)  перелетны,  а  африканские  —оседлы.

Африканский удод

Европейский удод