Половое  размножение имеет важное эволюционное преимущество  по  сравнению  с  бесполым,  так как  потомки  генетически  обладают  комбинацией  признаков двух  своих  родителей.  Это  повышает  возможности  их  приспособления  к окружающей  среде.

Сперматогенез  и  овогенез.  В  мужских  половых  железах  по  рассмотренной  выше  схеме  мейоза  идет  образование  мужских  половых  клеток  —  сперматогенез  у  животных  и  человека.  В  процессеобразования  половых  клеток  имеется  несколько  стадий.

Сперматогенез  начинается  с  того,  что  незрелая  (первичная)половая  клетка  увеличивается  в  размерах  и  приступает  к  первомуделению мейоза.  Из исходной образуются две клетки, которые претерпевают  второе деление  мейоза.  В  результате двух следующих другза  другом  мейотических  делений  из  каждой  незрелой  мужскойполовой  клетки  образуются  четыре  зрелые  половые  клетки  с  гаплоидным набором хромосом (n).  Превращение этих клеток в сперматозоиды  связано  с  их  ростом  и  специализацией,  но  не  сопровождается  клеточным  делением.

Образование  женских  половых  гамет  —  яйцеклеток  называетсяовогенезом  и  происходит  в  женских  половых  органах  —  яичникахпо той  же  общей  схеме,  что и сперматогенез,  но с существеннымиотличиями.

В  результате  неравномерного  распределения  цитоплазмы  в дочерних клетках как при первом, так и при втором делениях мейозатолько  в  одной  клетке  оказывается  большой  запас  питательныхвеществ,  необходимых для  развития будущего зародыша.  Образует­

ся  только  одна  зрелая  яйцеклетка с  гаплоидным  (n)  набором  хромосом и три маленькие клеточки,  которые впоследствии  исчезают.

При  овогенезе,  когда  происходит  созревание  яйцеклетки,  значительно  увеличивается  ее  объем.Описанное  выше  различие  сперматогенеза  и  овогенеза  обеспечивает образование  во  много  раз  большего  числа  сперматозоидов,чем яйцеклеток.  Это необходимо для  оплодотворения  наибольшего  числа  яйцеклеток  и,  следовательно,  для  сохранения  вида.

Строение половых клеток. Яйцеклетки разных животных различаются  по своему строению и размерам.  Так,  у домовой  мыши яйцеклетка  имеет  диаметр  около  60  мкм,  у  человека  —  150—200  мкм,у  страуса  —  несколько  сантиметров.  Форма  яйцеклетки  обычноокруглая,  в  ее  цитоплазме  находятся  митохондрии,  рибосомы  имного  запасных  питательных  веществ  в  виде  желточных  зерен  ибелка.

Сперматозоиды  намного  мельче  яйцеклеток.  У  большинстваживотных каждый  сперматозоид  имеет головку и хвостик.  При созревании  сперматозоидов  после  мейоза  происходит  уменьшениеих размеров. Ядро уменьшается и  перемещается  в головку сперматозоида,  большая  часть  цитоплазмы  исчезает,  остается лишь  комплекс  Гольджи,  который  участвует  в  растворении  оболочки  яйцеклетки  при  оплодотворении.  Митохондрии сосредоточены у основания хвостика и поставляют энергию для его колебаний. Благодаря  колебаниям хвостика зрелые сперматозоиды активно движутся  и достигают яйцеклеток.