Под адаптацией  понимается  совокупность  морфофизиологических,  поведенческих,  популяционных  и  других  особенностей  данного  биологического  вида,  которая  обеспечивает  возможность  его  существования  в  определенных  условиях  внешней  среды.

Общие адаптации — приспособления  к жизни в обширной зоне среды.  К  адаптациям  общего  плана  относят,  например,  приспособленность  конечностей  позвоночных  к  наземной  среде  (большинство  рептилий,  млекопитающих),  плаванию  (рыбы,  китооб­разные,  морские черепахи и пр.),  полету (птицы, рукокрылые млекопитающие).

Частные адаптации  —  специализации  к определенному образу жизни.  К  адаптациям  частного  плана  относят,  например,  приспособленность  конечностей  позвоночных к бегу (антилопы, лошади,страусы  и  др.),  роющему  образу  жизни  (кроты,  могеры,  цокоры,слепыши  и  др.),  лазанию  по  деревьям  (обезьяны,  ленивцы,  дятлы,  пишухи  и  пр.),  различным  типам  полета  (грифы,  соколы,альбатросы,  утки  и  пр.;  различное строение  крыльев рассматривается  как  адаптации  к  конкретным  типам  полета),  различным  ти­пам плавания (акулы, морские черепахи, пингвины, тюлени). Много  примеров  частных  адаптации  связано  с  наличием  у  животныхтак  называемой  покровительственной  окраски. 

Условно  различаютнесколько типов покровительственной окраски (иногда и формы):маскировку,  мимикрию,  демонстрацию.

Маскировка

Муха-осовидка подражает осе (мимикрия)

Пример демонстрации

Между  выделенными  типами  существует  немало  переходов.

Маскировка —  приспособление,  при  котором  форма тела и  окраска  животных  сливаются  с  окружающими  предметами.  Например,  гусеница бабочки  пяденицы  похожа на сучок,  насекомое  палочник  —  на  сухую  ветку,  австралийские  рыбы-тряпичники  —  наприбрежные  водоросли,  выделяют следующие основные типы маскирующей  окраски:  криптическая  (обеспечивает  сходство  с  окру­жающим  фоном);  расчленяющая  («размывает»  контур  животного;характерна для  яиц,  а  иногда  и  самих  птиц,  гнездящихся  открытона земле  —  кулики,  утки,  козодои  и  пр.);  скрадывающая  (основана  на  принципе  «противотени»).

Маскирующая  окраска  особенно  важна для  защиты  организма на ранних этапах индивидуального развития  (яиц, личинок,  птенцов,  детенышей  млекопитающих  и  т.д.).  У  открыто  гнездящихсяптиц такую окраску имеют самки,  что особенно  необходимо  в  период  насиживания  кладки.  Расчленяющая  окраска  может  быть  ухищников,  использующих  длительное  подкарауливание  жертвы:тигр, леопард, ягуар, окунь и др.  Некоторые животные способны кбыстрому  изменению  окраски  в  зависимости  от  изменения  окружающего  фона,  например  различные  виды  камбалы,  хамелеонов.

Мимикрия —  сходство беззащитного и съедобного  вида с однимили  несколькими  представителями  неродственных  видов,  хорошозащищенных от нападения и поедания хищником (миметизм) илирастениями  и  предметами  окружающей  среды  (мимезия).  Различные  формы  миметизма  характерны  для  целого  ряда  видов  насекомых  (мухи  имитируют  ос,  шмелей),  змей  (неядовитые  змеи  имитируют  окраску  и  поведение  ядовитых).  Хрестоматийны  следующие примеры мимезии: некоторые морские коньки, например конек-тряпичник,  напоминают водоросли;  яйца некоторых куликов(кулики-сороки,  зуйки)  сходны  по  окраске  и  форме  с  галькой  (узакрыто гнездящихся  птиц,  например у дуплогнездников, яйца неокрашены);  гусеница бабочки  пяденицы  напоминает сухой  сучок;насекомое палочник похоже на сухие прутики; название рыба-листговорит  само  за  себя;  некоторые  бабочки  похожи  на  сухие листьяи  даже  имитируют их  падение  при  полете  и  пр.

Выделяют две формы мимикрии: бейтсовскую (по имени Г. Бейтса)  и мюллеровскую (Ф. Мюллер).  Примером бейтсовской  мимикрии  служит  случай  сходства  отдельных  видов  бабочек  белянок  снесъедобными  ярко  окрашенными  и  дурно  пахнущими  бабочками-геликонидами. В варианте мюллеровскои мимикрии несколькозащищенных  видов животных  имеют сходную  внешность  и  окраску  —  образуют  совокупность  видов,  называемую  «кольцо».  Так,многие  виды  ос сходны  между собой.  Ядовитые  насекомые  (клоп-солдатик,  жук-нарывник,  семиточечная  божья  коровка)  имеютотпугивающую  окраску  —  красную  с  черными  пятнами.  Насекомоядные  птицы,  вырабатывая  «рефлекс  отвращения»  на  одномвиде,  уже  не  трогают  виды  «кольца».

Мимикрия  у  растений  служит  для  отпугивания  или  привлечения животных.  Например, лишенные нектара цветки белозора сходны  с  медоносными  цветками  и  подобным  образом  привлекают  ксебе насекомых-опылителей. Ловчие приспособления насекомоядных  растений  «подражают»  ярким  цветкам  других  видов  и  таким способом  заманивают  в  ловушку  насекомых.  Полагают,  что  возникновение мимикрии связано с избирательным истреблением животных или  растений.

Демонстрация  (угрожающая или предупреждающая окраска илиформа).Животное с ядовитыми зубами (ядовитые змеи), жалящимприспособлением (жалящие перепончатокрылые: пчелы, осы), ядовитыми кожными железами (амфибии: огненная саламандра, жерлянки  и  др.)  обычно  «широко  оповещает»  об  этом.  Такие  виды обладают отпугивающей  окраской  (мюллеровская  мимикрия)  или особым  «рисунком»  (например,  у некоторых змей),  которые хорошо запоминаются другими  животными.  Ряд ядовитых змей оповещает о  своем  присутствии  не  столько окраской,  сколько звуками,

в основном так называемого  инструментального характера, т.е.  издаваемыми  либо  с  помощью  трения  чешуек  (эфа),  либо  с  помощью специальной  «погремушки»  на  кончике  своего хвоста  (гремучие змеи).

Происхождение  приспособлений  и  их  относительность.  Эволюция направлена на приобретение приспособлений.  Приоритет научного  объяснения  случаев  приспособленности  животных  и  растений  принадлежит Ч.Дарвину.  Ж. Б.Ламарк считал,  что организмы обладают врожденной способностью изменяться под влиянием внешней среды и только в полезном для них направлении. Вряд ливозникновение колючек дикобразов,  ежей,  тенреков (мадагаскарские  щетинистые  ежи)  непосредственно  связано  с  проявлениемусловий  внешней среды.  Ч.Дарвин  показал,  что адаптации  возникают в результате действия  естественного отбора.  Только обладатели  более  острых  и  прочных  колючек выживали  в  борьбе  с хищниками и могли оставлять жизнеспособное потомство. Так,  из поколения в поколение накапливались и закреплялись те полезные наследственные  изменения,  которые  способствовали  сохранению  ипроцветанию  вида.

В результате исторического развития живых существ вся их организация  оказывается  глубоко  адаптивной.  Однако  приспособленность  организмов  к  среде,  несмотря  на  все  ее  совершенство,  неабсолютна, а относительна. Относительность приспособлений прежде  всего связана с тем,  что условия  внешней среды  нередко  меняются  значительно  быстрее,  чем  формируются  те  или  иные  приспособления. А уже  имеющиеся  приспособления теряют свое значение для организма в трансформированной среде.

Доказательствами относительности  приспособлений  могут  служить  следующие  примеры: 

1)  полезный  в  одних  условиях  орган  становится  бесполезным  и  даже  относительно  вредным  в  другой  среде:  сравнительно длинные  крылья  стрижей,  приспособленные  к  стремительному продолжительному  полету,  создают  определенные  сложности  при взлете  с  земли;  длинные  крылья  морской  птицы  —  фрегата  не дают  ей  подняться  с  гладкой  поверхности  моря;  странствующий альбатрос  не  в  состоянии  взлететь с  палубы  корабля; 

2)  защитные  приспособления  от  врагов  также  относительны:  ядовитые  змеи(например,  гадюки)  поедаются  ежами,  свиньями,  которые  маловосприимчивы  к их яду;  крупная  ящерица  —  серый  варан  —  маловосприимчива к яду кобры; 

3)  проявление инстинктов может также оказаться нецелесообразным: например, защитная реакция (выпускание  струи  дурно  пахнущей  жидкости)  скунса,  направленная против  идущего автомобиля  (к сожалению,  случается,  что  по  этой причине  на  дорогах  США  гибнут  эти  зверьки); 

4)  наблюдаемое«переразвитие»  некоторых  органов,  которые  становятся  помехой для  организма  (явление  гиперморфоза):  огромные  (до  3  м  и  более в  размахе)  рога  вымершего  большерогого  оленя  (Megaceros  eurycerus);  чрезмерно развитые  клыки  бабируссы  (дикой  свиньи);  устрашающие  клыки-кинжалы  вымерших  саблезубых  тигров  (махайродов,  смилодонов),  излишне  длинные  бивни  древних  хоботных  —мастодонтов.