В биогеоценозах постоянно происходят изменения состояния и жизнедеятельности  слагающих  их  сообществ. 

Многообразные  изменения,  происходящие  в  любом  из  них,  относят  к  двум  основным типам:  циклические  и  поступательные.

Циклические  изменения  представлены  флюктуациями  (от  лат.fluctuatio  —  колебания)  —  сравнительно  краткосрочными  изменениями,  когда  сообщества  без  смены  флористического  состава  отклоняются  от  определенного  среднего  состояния,  что  связано  сритмикой природных явлений  (суточные флюктуации),  со сменойсезонов  года  (сезонные  флюктуации),  либо  вызываются  непостоянными  внешними  факторами,  меняющимися  каждый  год  (разногодичные  или  многолетние  флюктуации).

Обычно  флюктуациивызываются колебаниями климата, различиями во влажности почвылибо ритмичностью развития  растительных или животных  компонентов экосистемы.

Суточные флюктуации биогеоценозов связаныв основном  с ритмикой  природных явлений  и  носят строго  периодический  характер.  Суточные  флюктуации  биоценоза  обеспечивают  как  животные,  так  и  растения,  активность  жизни  которыхприходится  на  разное  время  суток:  одни  активны  днем,  другиеночью. 

В соотношении отдельных видов биогеоценоза  происходят периодические изменения, так как отдельные организмы на определенное  время  перестают активно существовать  в биоценозе.  Суточная динамика в биогеоценозах  наиболее четко проявляется призначительной  разнице  показателей  температур,  влажности  и  других факторов среды днем и ночью.  Наиболее резко суточные флюктуации  выражены  в  условиях  климата  высокой  континентальности,  где  существует  значительная  разница  между дневными  и  ночными температурами. Например, в песчаных пустынях Средней Азии в  жаркий  полдень  многие  животные  прячутся  в  норы  или  ведут ночной  образ  жизни  летом,  а  некоторые  —  зимой  переходят  на дневной.  Однако  суточные  ритмы  наблюдаются  во  всех географических зонах,  и даже  в тундре в полярный день растения  закрывают  и  открывают  свои  цветки  в  соответствии  с  этими  ритмами.

Более  значительные  отклонения  в  биогеоценозах наблюдаютсяпри  сезонных  флюктуациях.  Сезонные  колебания  выражаются  втом,  что  на  определенный  период  из  биоценоза  «выпадают»  группы  животных  и  даже  целые  популяции,  впадающие  в  спячку  впериод  анабиоза  при  исчезновении  однолетних  трав,  опаде  листвы.  Длительность  биологических  сезонов  в  разных  широтах  неодинакова.  В связи с этим  сезонные флюктуации биоценозов арктической, умеренной  и тропической зон различны.  Наиболее четко они выражены в биогеоценозах умеренного климата и северныхширот.  Сезонные  колебаниянаблюдаются  хотя  и  в  слабой  формедаже  во  влажных  тропических  лесах.  Многолетняя  изменчивостьпроявляется благодаря флюктуациям  климата и является нормальной  в жизни любого  биогеоценоза.

В процессе суточных и сезонных флюктуации целостность биоценозов  обычно  не  нарушается.  Биоценоз  испытывает лишь  периодические  колебания  качественных  и  количественных  характеристик.

Поступательные изменения в биогеоценозе приводят в конечномитоге к смене одного биоценоза другим —  с иным набором преобладающих  видов.  Такие  смены  называют  экзоэкогенетическими,или аллогенными (от греч. alios — иной, другой и genesis — происхождение), вызванными внешними влияниями (абиотическими илиантропогенными),  изменяющими условия  среды.  Эндоэкогенетические, или автогенные (от греч. autos — сам, genesis — происхождение),  смены  возникают  в  результате  изменения  условий  средыза  счет  процессов,  происходящих  внутри  самого  сообщества  в  отсутствии  постепенного  изменения  абиотических факторов.

Последовательное  замещение  одного  биоценоза  другим  называется экологической сукцессией (от лат. successio — преемственность).Любое  новое  местообитание  —  обнажившийся  песчаный  берегреки,  застывшая  лава  потухшего  вулкана,  лужа  после  дождя  —сразу  оказывается  ареной  заселения  новыми  видами.  Постепеннопоселившиеся организмы изменяют среду обитания,  например затеняют поверхность или изменяют ее влажность.  Следствием такого  изменения  среды  служит развитие  новых,  устойчивых  ко  вновьсоздавшимся условиям видов и вытеснение предыдущих.  С течением времени формируется новый биоценоз с заметно отличающимся от  первоначального  видовым  составом.

Примером  сукцессии,  приводящей  к смене  одного  сообществадругим,  может  служить  зарастание  небольшого  озера  с  последующим  появлением  на  его  месте  болота,  а  затем  леса.  Вначале  покраям  озера  развивается  сплавина  из  сфагновых  мхов,  осоки  идругих растений.  Постепенное зарастание озера водными растениями,  идущее  по  его  краям,  ведет  к  накоплению  на дне  растительных остатков, образованию накоплений торфа и в конце концов кобмелению  водоема.  Накопление растительной  массы  способствует  образованию  почвы.  Обмеление  одновременно  с  увеличениемтолщины  сплавины  приводит  к  превращению  водоема  в  болото.

Позднее  здесь  селятся  кустарники  и  деревья,  идет  процесс  усыхания  болота  и  развивается  лесная  растительность.  Изменение  растительной  части  сообщества  сопровождается  изменениями  в  животном  мире  биоценоза:  обитатели  водоема  постепенно  замещаются околоводными, а позднее болотными и лесными видами. Последовательный  ряд  постепенно  и  закономерно  сменяющих  другдруга  в  сукцессии  сообществ  называется  сукцессионной  серией.

По  общему  характеру  сукцессии  подразделяются  на  первичныеи  вторичные.  Первичные  сукцессии  начинаются  на  субстрате,  неизмененном  (или  почти  не  измененном)  деятельностью  живыхорганизмов.  Так,  через  серию  промежуточных  сообществ  формируются  устойчивые  биоценозы  на  скалах,  песках,  обрывах.  Первичные  сукцессии  могут  начинаться  и  в  открытых  водах  мелких озер,  верховых  болот,  маршей.  По  мере  развития  биоценоза  сукцессионные  изменения  структуры  его  видового  состава  протекаютдо  определенного предела,  после  которого  сообщество  приходит  вотносительно стабильное  состояние,  главным  образом за счет стабилизации  структуры  растительности.  Такое  относительно  устойчивое и равновесное по отношению к внешней среде растительноесообщество  называется  климаксовым.  Таким  образом,  климакс(от  греч.  /climax  —  лестница)  представляет  собой  заключительнуюстадию развития  биоценоза,  на  которой  он  находится  в равновесном  состоянии  с  окружающей  средой  довольно  продолжительноевремя.  В разных абиотических условиях формируются  неодинаковые  климаксовые  экосистемы.  В  жарком  и  влажном  климате  этобудет  дождевой  тропический  лес,  в  сухом  и  жарком  —  пустыня.

Основные  биомы  Земли  —  это  климаксовые  экосистемы  соответствующих географических областей.